SERVICIOS AMBIENTALES

En el año 2003 la CEPCO empezó a trabajar en área de servicios ambientales. Una de las primeras acciones en esta línea fue la de iniciar las gestiones para que se reconocieran todos los beneficios ecológicos que las zonas cafetaleras proporcionaban, es decir que se las reconociera como proveedoras de servicios ambientales.

Los servicios ambientales son aquellos que brindan los ecosistemas de manera natural o mediante el manejo sustentable de los mismos. Los ecosistemas naturales son los bosques, las selvas, el mar, etc. Los seres humanos, mediante su acción depredadora, han modificados o alterado los ecosistemas y han creado otros, como son las plantaciones forestales, los cultivos agroforestales. Las zonas cafetaleras también son ecosistemas que tienen las características agrícolas, forestales y selváticas, en los ecosistemas cafetaleros se asocian el cultivo del café(agrícola) con árboles de sombra, arbustos y hierbas (bosque o selva), por eso los técnicos consideran como sistemas agroforestales.

Los principales servicios ambientales que proporcionan las zonas cafetaleras son:

• La captura de carbono, de contaminantes y componentes naturales
• La generación de oxigeno
• La provisión del agua en calidad y cantidad
• El control de erosión, así como la generación, conservación y recuperación de suelos
• La modulación o regulación climática
• La protección y conservación de la biodiversidad, de los ecosistemas y formas de vida
• El paisaje y la recreación

Captura de carbono y generación de oxígeno

La vegetación de las zonas cafetaleras, en el proceso de la fotosíntesis, toman bióxido de carbono (CO2) del aire y liberan Oxígeno (O2). El CO2 junto con otros gases juegan un papel importante en la regulación del cambio climático, efecto invernadero y adelgazamiento de la capa de ozono;

Provisión de agua o servicios hidrológicos y control de la erosión

La vegetación de las zonas cafetaleras ayuda a mejorar la captación del agua de lluvia: amortigua el impacto de las gotas de lluvia, hace que éstas lleguen al suelo con menor velocidad con lo cual se evita la erosión, esto permite que el agua penetre en el suelo con lo cual contribuye a la recarga de los mantos acuíferos; al frenar la velocidad de los escurrimientos se evita o reduce la erosión del suelo, lo que hace que disminuya la carga de sedimentos, con esto el agua llega más limpia a los arroyos y ríos y puede ser aprovechada por los habitantes de las poblaciones ubicadas en las partes bajas.

Protección y conservación de la biodiversidad

En las zonas cafetaleras existe un gran número y variedad de especies vegetales y animales.

Todos estos servicios son posibles debido el mantenimiento y conservación de las plantaciones cafetaleras, con una producción orgánica y sustentable, la cual es desarrollada por los pequeños productores indígenas que viven en ellas, y que muchos de ellos están asociados a la CEPCO.